Le Légionnaire Romain- de 58 av. J.C. à 69 apr. J.C.auteur : Ross Cowan
illustrateur : Angus McBride
collection : Armées et Batailles n°7 / Grandes Armées n°4
éditeur : Osprey publishing / del Prado éditeurs
année : 2004
Les amateurs de wargames et de militaria connaissent bien les éditions
Osprey spécialisées dans la publication de fascicules décrivants les grandes batailles de l'Histoire ainsi que les grands corps d'armées de tous temps. Le numéro présenté ici décrit
le légionnaire romain sur la période de -58 à 69 de notre ère. On se souviendra notamment que le magazine
Casus Belli ne manquait pas de chroniquer ces fascicules dès leur parution en anglais au temps de sa glorieuse rubrique dédiée aux wargameurs.
Ce manuel a le gros avantage de présenter sur une soixantaines de pages, dans un format léger, toutes les informations claires et concises sur la vie, la formation et les moeurs de la Légion Romaine. Au sommaire : chronologie, création de la légion impériale, organisation, effectifs, commandement, entrée dans la légion, entraînement, croyances et esprit de corps, décorations et punitions, uniformes et équipement, vie quotidienne, bataille... Les rubriques les plus intéressantes, à mon avis, restent celles dédiées à l'uniforme et à l'équipement ; bien pratique pour aller plus loin que la description que nous donne le livre de base de
Praetoria Prima. "La vie quotidienne" nous livre aussi son lot de découvertes, ou comment gérer toute une légion en mouvement, affublée de ses suivants civils, gérer un camp en campagne, etc... Et enfin "La Bataille" peut permettre de mieux décrire la stratégie sur le terrain de guerre lors d'une telle scène. Notons aussi le soin apporté (et c'est la spécialité de l'éditeur) à décrire les rôles des différents grades de ce corps d'armée. Ainsi, on en apprend plus sur les fonctions du Centurion, du Signifier et de l'Optione. Le tout est illustré de croquis et photos archéologiques.
Un autre grand intérêt réside dans les illustrations signées ici de feu le maître
Angus McBride (disparu en 2007), aussi connu pour son travail sur Le Seigneur des Anneaux (
JRTM), mais qui fut d'abord un grand illustrateur pour de nombreux atlas pédagogiques et autres manuels historiques. Le cahier couleur central nous livre pas moins de 8 planches, dont celle de la couverture, en pleine page (cf. trois exemples repris ici en visuel).
Malheureusement, la disponibilité de la version française de ce fascicule ne fut que trop éphémère. Publiée par les éditions del Prado périodiquement en kiosque au cours de l'année 2004, la collection Osprey est désormais quasiment introuvable. Même si la traduction est sans appel un peu légère et bourrée de coquilles, ce numéro demeure indispensable si vous avez peu de place sur vos étagères ou si vous aimez voyager léger. Un compagnon idéal en cours de partie, facile à dégainer. Reste la version de l'éditeur original, toujours disponible sur son site (cf. liens ci-dessous). A noter également qu'un second volume sur la légion romaine fait suite à celui-ci, couvrant la période de 161 à 284 après JC. Et bien sûr, d'autres nombreux fascicules comme celui sur les
Gladiateurs, toujours dans la même collection, peuvent s'avérer utiles.
pour aller plus loin :illustrations : Angus McBride (c) Osprey publishing.
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